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这家曾改变游戏史影响乔布斯的公司现在却令人看不懂了林显丞

2022-11-30 00:51:45

这家曾改变游戏史、影响乔布斯的公司，现在却令人「看不懂」了

这家曾改变游戏史、影响乔布斯的公司，现在却令人「看不懂」了...

不久前，科技媒体栏目向大家介绍了一款特别的帽子。这顶帽子内置了立体声扬声器，可以通过蓝牙和手机配对让音乐「扑面而来」。其实按照我们的评判标准，它并不算一款特别有新意的产品，可以说是帽子和蓝牙音箱的粗暴结合。但是看到这顶帽子是由雅达利（Atari）出品后，还是提起了一百分的兴趣。

（它的命名很直接：Speakerhat）

雅达利，一个令很多游戏玩家唏嘘不已的厂商，一个让北美游戏从业者「闻风丧胆」的名字，也是一个对于90 后、00后来说可能比较陌生的品牌。

成立于1972年的美国雅达利公司被誉为电子游戏的拓荒者，恐怕也是史上最难评价的科技公司之一：上个世纪七十末到八十年代初，雅达利曾经凭借一己之力极大地推动了电子游戏的普及，但后来也因为一系列错误的决定直接导致了北美游戏产业的大萧条。

或许更重要的是，历经波折的雅达利活了下来，而且依然深刻地影响着今天的科技圈（当然不是通过那顶帽子）。实际上，即使你错过了雅达利的「黄金年代」，它所影响的人物和公司也一定和你息息相关：比如乔布斯和他的苹果。

在享乐中赚钱

1972年底，从里德学院退学的乔布斯正在寻找人生中的第一份工作。报纸上雅达利「在享乐中赚钱」的招聘口号吸引了乔布斯的注意，他最终成为了这家公司的早期员工之一。那时候的雅达利并不出名，因为同年6月它才刚由布什内尔和达布尼二人创立。作为一名不折不扣的嬉皮士，乔布斯的着装和举止行为引起了一些员工的不满，他甚至被安排只能在晚上工作。

（布什内尔）

不过这在老板布什内尔那里并不算什么问题，因为布什内尔本来就是一个不拘小节的人，据说他曾召集员工在浴缸里开过会。当然，乔布斯留在雅达利还是完成了一些漂亮的项目。乔布斯在好友沃兹尼亚克（当时他还在惠普工作）的帮助下设计了游戏《Breakout》，也就是「打砖块」游戏的鼻祖。实际上，《Breakout》可以理解为《Pong》的单机版本，后者是雅达利的首款电子游戏，也被誉为史上第一款街机电子游戏，需要两名玩家进行对战。

离开雅达利之后，乔布斯便和沃兹尼亚克创办了苹果电脑公司（后来改名为苹果公司）。雅达利游戏的简洁性和用户友好性影响着日后苹果的产品设计，而布什内尔本人的性格也深深地影响了乔布斯。

布什内尔强势的态度、享乐主义的精神潜移默化塑造了乔布斯的性格，而乔布斯的「现实扭曲力场」也被认为是受到了布什内尔的影响。「我告诉他，装得好像你掌控了一切，别人就会以为你真的掌控了一切。」

虽然后来的雅达利命运多舛，但那些离开雅达利公司的人将其「在享乐中赚钱」的企业文化继续发扬光大，外媒 The Guardian 甚至在一篇文章中表示，「雅达利就是硅谷文化的源头。」

雅达利震荡

凭借着简单的玩法和轻快的游戏节奏，雅达利的街机游戏走进了无数的酒吧中，良好的营收也保证了更多新品的研发。后来风行一时的Atari 2600主机带领雅达利走向了巅峰，这个平台诞生了众多经典的游戏，例如《Pac-Man》、《Space War》等，也奠定了现代主机的产品形态。Atari 2600可分离式手柄、可更换卡带的设计思路延续至今，现在来看依然非常经典。凭借出色游戏软件和游戏设备，雅达利带领游戏行业从「蛮荒时代」逐渐走向了成熟。不过，随着游戏主机百花齐放，游戏开发商屡屡尝到甜头，过度膨胀的市场也埋下一颗定时炸弹。

（Atari 2600）

进入到八十年代初期，雅达利在游戏领域受到了家用电脑的冲击，而它本身也乱了阵脚：由于错误的市场预期和对游戏开发商管控能力的不足，大量列劣质的游戏在市场上流通，这让零售商和玩家失去了信心，直接导致了家用游戏市场的崩盘。1983年至1984年北美游戏市场进入了大萧条时代，史称雅达利震荡（Atari shock），直到任天堂和世嘉的努力才打破了僵局。

在大震荡前，雅达利的年销售额一度达到了10亿美元。但当雅达利走下「神坛」后，不得不选择了一种耻辱的方式去终结自己的错误：将数百万滞销的游戏卡带和硬件进行掩埋。随着这些「垃圾」被埋入坑中，雅达利的辉煌也一去不在。2013、2014年，Fuel Industries、微软等公司联合新墨西哥州政府挖掘雅达利的堆填区，这些历史的遗留物才得以重见天日。当一些骨灰级游戏玩家得知此消息后，纷纷来到挖掘现场进行「寻宝」，谁要是能得到一盘完整的《E.T.外星人》，一定会令其他人羡慕不已。

（挖掘现场找到的《E.T.外星人》）

越来越看不懂的雅达利

大震荡后，雅达利一度裁员700人，但这家公司还是生存了下来。在Atari 2600之后，雅达利陆续还推出了5200、7800、山猫和美洲豹等游戏机，但始终在同竞争对手的较量中败下阵来。

随着产品的艰难更迭，雅达利公司本身也几经易主，甚至还做过玩具公司孩之宝的娱乐部门。2013年，雅达利向美国法院申请了破产保护，希望以此来脱离法国母公司Atari SA，免受后者债务所带来的困扰。

进入到2014年，缓过一口气的雅达利捕捉到了手机游戏的井喷现象，手握众多经典IP的它自然没有错过这次让玩家重温经典（捞钱）的机会。虽然这些游戏在行业没有激起太大的涟漪，但是雅达利对于游戏「移动化」趋势的捕捉可是比任天堂要早多了。除了复刻经典，硬件上雅达利也没有停止尝试。

除了开头提到的那顶让人有些摸不着头脑的帽子（实际上，这顶帽子目前只有10个测试名额），雅达利还联合FMTwo Game推出了一款名为Gameband的游戏手表。而对于「游戏机」这个最为核心的产品，雅达利也依然抱有执念。

（Gameband）

在前段时间的E3游戏展上，雅达利表示它们将推出新款游戏主机Ataribox。截至目前，雅达利只放出了几张新主机的图片，并没有公布其具体的功能配置。

从图片来看，Ataribox采用了和经典产品Atari 2600类似的外观设计，包括木制的面板，条状横纹等。再考虑到雅达利目前已经没有实力再重回主流游戏主机领域，因此Ataribox很可能是一款类似于任天堂NES Classic Edition那样的复古游戏机。任天堂的NES Classic Edition是原版NES的「等比例缩小」，它固化了30款经典的游戏，提供了现代化的HDMI接口。这样一款「炒冷饭」的产品起初并不被看好，但它发售后便引起了任天堂粉丝的追捧，几乎不可能以59.99美元的原价买到它（现已停产）。

（NES Classic Edition）

NES Classic Edition成功后，任天堂又顺势宣布将推出SNES的复刻版本。显然，同样手握众多经典游戏 IP 的雅达利也感受到了粉丝强大的购买力。Ataribox 就是在这样的市场背景下诞生的。对于雅达利来说，想要再通过一款单品复刻Atari 2600的成功，显然已经不可能了。

在主流游戏主机市场，索尼、微软和任天堂「三分天下」的格局已经持续了数个世代，几乎没有成长空间再留给任何后来者。雅达利的上一款游戏主机可以追溯到1993年的美洲豹。在它曾经引以为傲的领域，雅达利早已掉队了，外界看不懂的背后，也是雅达利的无奈。

雅达利的高管曾在一次采访时表示，「我们正在从传统的游戏公司转变为关注流行文化的公司。『不安分』的基因深植于我们体内。」可以预见的是，未来雅达利还会带来更多我们「看不懂」的产品，更多和游戏无关的产品，希望它能给我们带来更多的欢乐，而不是又一次震荡。

在1982年上映的经典电影《银翼杀手》中，你能够在一些电影场景中看到雅达利的logo。作为当时世界上最酷的科技公司，雅达利出现在科幻电影里不会产生任何的违和感。

今年10月，续作《银翼杀手2049》将正式上映，在电影中你依然会看到的雅达利的身影。现实生活中雅达利早已经失去了往日的荣光，但对于这家拥有45年历史的公司来说，或许印证了那句话：「活下去就是胜利。」